Raufutter ist die Grundlage des Speiseplans deines Pferdes: Es macht den größten Teil der Ernährung aus und bestimmt zu einem großen Teil die Gesundheit der Verdauung. Gras, Heu und Silage sind aber nicht dasselbe, und die Wahl (und die Qualität) macht einen echten Unterschied. Hier folgt ein kurzer Überblick über die drei am häufigsten verwendeten Raufutterarten und worauf du achten kannst.
Gras
Junges, schnell wachsendes Gras enthält viel Zucker und Fructane: Dein Pferd kann davon überraschend schnell dick werden, und für empfindliche Pferde ist es ein Risikofaktor (siehe Gras und Zucker: was du wissen musst). Älteres, ausgewachsenes Gras ist faserreicher und hat weniger Energie, bietet dafür aber eine bessere Faserqualität für die Darmtätigkeit. Das Graswachstum hängt stark von der Bodentemperatur ab: Unter 5 bis 8 Grad wächst es nicht, und bei über 25 Grad oder bei Trockenheit stagniert das Wachstum. Der Zucker- und Fructangehalt schwankt täglich durch Temperatur, Düngung, Feuchtigkeit und Sonne. Hohe Werte können zu Hufrehe führen. Über diesen Link kannst du die Fructanwerte pro Tag im Auge behalten.
Heu
Heu ist getrocknetes Gras und hat einen Trockenmassegehalt von 80 bis 90 %. Durch das Trocknen ist es lange haltbar, sicher anderthalb Jahre, und deshalb ist es das am häufigsten verwendete Raufutter als Grundlage der täglichen Ernährung. Die Qualität und der Nährwert von Heu hängen ab vom Grastyp, vom Zeitpunkt des Mähens und vom Trocknungsprozess selbst. Gutes Heu hat eine leicht gelbgrüne Farbe, riecht frisch und fühlt sich nicht staubig oder muffig an. Beim Trocknen und Lagern geht ein Teil der Vitamine verloren. Deshalb ist es wichtig, eine Vitaminmischung (Balancer) zu füttern. Möchtest du genau wissen, was in deiner Heucharge steckt? Dann kannst du sie analysieren lassen, siehe Was ist eine Raufutteranalyse.
Silage
Silage ist frisch gemähtes Gras, das eingesäuert wird: Es wird fermentiert und luftdicht verpackt, sodass es (anders als Heu) nicht lange getrocknet werden muss. Kuhsilage ist zu nass und zu nährstoffreich. Für Pferde gibt es Anwelksilage, die vor dem Verpacken angetrocknet wird. Der Trockenmassegehalt liegt meist zwischen 50 und 75 %. Nach dem Öffnen muss sie innerhalb von 3 bis 5 Tagen verfüttert werden, um Schimmel und Verderb zu vermeiden. Das macht sie für die kleinteilige Haltung weniger praktisch als Heu. Sie enthält im Allgemeinen mehr Energie als Heu und ist deshalb weniger geeignet für Pferde mit geringer Arbeitsbelastung oder der Neigung zu Übergewicht. Auch
Warum das bei der Fütterung wichtig ist
Welches Raufutter du auch wählst: Wie du es anbietest, macht genauso viel Unterschied wie das, was du anbietest. Unbegrenzter Zugang zu Futter lässt Pferde oft zu schnell und zu viel fressen. Siehe Heu füttern: welche Methode passt zu deinem Stall für einen Überblick über die Fütterungsmethoden, einschließlich der Frage, wie ein Slowfeeder dabei hilft. Möchtest du den vollen Hintergrund? Lies Warum ein Slowfeeder wichtig ist.